Nederlandse Dames mikken op revanche tegen Spanje na dominante zege op Portugal (Dutch/English)

Door Dutch Rugby Magazine

Het vertrouwen binnen het kamp van de Nederlandse Dames is groot na een overtuigende 40–5 overwinning op Portugal vorige week. De wedstrijd liet bij vlagen zien dat het team steeds beter op elkaar is ingespeeld en over het nodige potentieel beschikt. Ondanks een wat trage start – met slechts een 5–0 voorsprong bij rust – liet de tweede helft zien waartoe deze ploeg in staat is. Klinisch, geconcentreerd en genadeloos werkten de Oranje Dames Portugal vakkundig af om hun Rugby Europe Championship-campagne stijlvol te beginnen.

Toch verdwijnt die prestatie nu naar de achtergrond. Alle aandacht is gericht op de grootste test tot nu toe: een confrontatie met de regerend kampioen Spanje – een ploeg die de Nederlanders al langer parten speelt. Deze wedstrijd is veel meer dan zomaar een ontmoeting; het is een duel beladen met emotie en sportieve revanche. Een wedstrijd die in de hoofden van speelsters blijft hangen, lang nadat het laatste fluitsignaal heeft geklonken.

De Nederlandse Dames bereiden zich met hernieuwde vastberadenheid voor. Binnen de selectie is het besef duidelijk aanwezig dat dit geen gewone wedstrijd is. Het is een kans om zich te meten met de top van Europa en een oude rekening te vereffenen. De voorbereidingen deze week weerspiegelen dat gevoel van urgentie. Hoewel enkele speelsters rust kregen tijdens de laatste trainingen, is de sfeer in het kamp positief. Er is een gezonde mix van ervaring en jong talent, en het geloof dat het team in de juiste richting beweegt groeit met de dag.

De ploeg wil het momentum uit de overwinning van vorige week meenemen. De technische staf onder leiding van Gareth Gilbert heeft de nadruk gelegd op het belang van een sterke start, het vroeg zetten van de toon, en het vasthouden van de intensiteit die zo kenmerkend was in de tweede helft tegen Portugal. De openingswedstrijd van het seizoen liet zien dat er nog wat roest af moest, maar ook dat de ploeg in staat is zich snel aan te passen en daarna volledig de controle kan overnemen.

Tegen Spanje is er echter geen ruimte voor een trage start. De regerend kampioen speelt snel, gestructureerd en fysiek sterk – en Nederland zal dat met gelijke munt moeten terugbetalen. Het tactische plan is eenvoudig, maar veeleisend: “We moeten fysiek, direct en confronterend zijn.” Die aanpak is misschien risicovol, maar wordt gezien als de sleutel om Spanje te ontregelen en zelf het spel te dicteren.

Watch Interview: https://youtu.be/M03EbpcBfY0?si=HSnu5j0JyRjKSIru

Deze wedstrijd vormt ook een belangrijk moment in de ontwikkeling van het Nederlandse vrouwenrugbyprogramma. Onder leiding van Gilbert heeft de ploeg grote stappen gezet – met een mooie balans tussen doorgewinterde internationals en frisse, gedreven talenten. De instroom van jonge speelsters is niet alleen een teken van de diepte die wordt opgebouwd, maar ook van de groeiende aantrekkingskracht en ontwikkeling van vrouwenrugby in Nederland.

Voor de vice-aanvoerder en haar teamgenoten draait de wedstrijd van zaterdag niet alleen om rugby. Het gaat om veerkracht, ambitie en revanche. Het gaat om het met lef tegemoet treden van de uitdaging, en om het bewijs dat de Nederlandse Dames geen figuranten zijn in het Europese rugby – maar volwaardige kanshebbers.

Terwijl het team zich opmaakt voor dit cruciale duel, is de boodschap helder: Spanje is dan wel de titelverdediger, maar Nederland is klaar om te strijden, te verstoren en op te staan. Het momentum is er – nu is het tijd om geloof om te zetten in daden.

ENGLISH:

Netherlands Dames Eye Redemption Against Spain After Dominant Win Over Portugal
By Dutch Rugby Magazine

Confidence is riding high in the Netherlands Dames camp following a commanding 40–5 victory over Portugal last week, a performance that offered flashes of the team’s growing cohesion and potential. Despite a sluggish opening half — where the Dutch went into the break with only a 5–0 lead — the second-half display was a clear statement of intent. Clinical, composed, and relentless, the Netherlands ran in a flurry of tries to open their 2024 Rugby Europe Championship campaign in style.

That performance, however, now fades into the background as the team shifts its focus to their biggest test yet — a showdown with reigning champions Spain, a side that has long been a thorn in the side of the Netherlands. This fixture, more than any other, carries emotional and competitive weight. It is, by all accounts, a grudge match — the kind that lingers in players’ minds well beyond the final whistle.

The Netherlands Dames are approaching the clash with renewed purpose. There is a clear sense within the squad that this is not just another fixture — it’s an opportunity to measure themselves against one of the continent’s best and settle old scores. The preparations this week have reflected that urgency. Though a handful of players were rested during the final training sessions, the overall mood in camp is upbeat. There is a healthy mix of experience and emerging youth, and a belief that the team is heading in the right direction.

Momentum from last week’s win is crucial. The coaching staff, led by Gareth Gilbert, have emphasized the need for the team to start stronger, to set the tone early, and to maintain the intensity that defined their second-half performance against Portugal. While the season opener exposed some early rust, it also revealed the team’s ability to adapt, reset, and dominate once they found their rhythm.

Against Spain, there will be no room for a slow start. The reigning champions bring a fast, structured, and physical brand of rugby — and the Netherlands will need to meet them head-on. The tactical plan is simple but demanding: “We need to be physical, direct and confrontational.” That approach, while risky, is seen as the key to disrupting Spain’s flow and asserting Dutch dominance.

This match is also a key milestone in the broader development arc of the Netherlands Dames program. Under Gilbert’s stewardship, the side has taken major strides — blending the grit of seasoned internationals with the spark of fresh, hungry talent. The infusion of young players into the squad is not only a sign of future depth but also a testament to the growing appeal and development of women’s rugby in the Netherlands.

For the vice-captain and her teammates, Saturday’s contest is not just about rugby. It’s about resilience, ambition, and redemption. It’s about meeting adversity with steel, and proving that the Netherlands Dames are not just participants in European rugby — they are contenders.

As the team heads into this crucial fixture, the message is clear: Spain may be the defending champions, but the Netherlands are ready to challenge, disrupt, and rise. The momentum is theirs — now it’s about turning belief into performance.